Herbivoria foliar em populações e espécies arbóreas cogenéricas entre florestas paludosas e de encosta.

Abstract

Neste trabalho comparou-se a historia de vida de dois gêneros arbóreos (Myrcia e Clethra) em função da adaptação a diferentes ambientes e a suscetibilidade destes a herbivoria. As hipóteses deste trabalho são que o estresse por saturação hídrica do solo interfere na fenologia das plantas, na estrutura de copa e nos seus caracteres anatômicos foliares, refletindo nos padrões de herbivoria e suscetibilidade a insetos herbívoros. O estudo foi realizado em dois tipos fisionômicos de floresta tropical adjacentes, (Floresta Montana em encosta drenada e Floresta Paludosa de baixada) no Parque Estadual do Itacolomi, MG, Brasil. A fenologia foliar e herbivoria por mastigação e por insetos galhadores foram medidas e comparadas entre os gêneros e entre os dois tipos de ambientes. Para realizar medidas das possíveis estruturas anatômicas com potencial função de defesa, seis folhas de cada planta foram selecionadas e cortadas à mão livre na região mediana. Os resultados permitiram concluir que as espécies investigadas têm baixa esclerofilia, independente do tipo de solo, favorecendo a herbivoria por insetos de vida livre e não por insetos indutores de galhas. Observou-se também que quanto maior o CAP (circunferência à altura do peito) dos indivíduos do gênero Clethra, maiores as chances dessas plantas abrigarem alta abundância e diversidade de insetos herbívoros, e com isso terem maior perda de área foliar por herbivoria. Ficou claro porém, que a espessura da epiderme é o caráter responsável pela inibição da herbivoria na escala das folhas para os indivíduos de Clethra. Quanto à fenologia, plantas que lançaram folhas no período chuvoso foram mais atacadas por herbívoros. E por fim, as plantas em solo drenado foram mais atacadas por herbívoros, o que pode ter sido um reflexo da maior disponibilidade de recursos para esses indivíduos, sendo uma resposta direta da influência das condições hídricas do solo nas taxas de herbivoria.