O conceito de natureza entre a decadência e o progresso na História Natural luso-mineira (1772-1808).

Abstract

A polissemia do conceito de natureza expressa nos discursos dos naturalistas lusomineiros da passagem para o século XIX é capaz de manifestar a historicidade de toda uma geração de letrados que lidou com a crise da colonização durante um período de aceleração provocado pela emergência de novos saberes científicos. A História Natural se institucionalizou nas estruturas administrativas ultramarinas e promoveu o esquadrinhamento da natureza colonial. Tal historicização do meio ambiente produziu oscilações de significados que acabaram associando o meio natural do Brasil a uma potência de progresso e engendrando novas relações entre metrópole e colônia. A abertura do futuro propiciada por enunciados que buscavam o progresso através da natureza acabou racionalizando práticas destrutivas à biodiversidade nativa, institucionalizando-as como políticas de governo e causando danos irreversíveis ao patrimônio ambiental brasileiro, além de resguardar os recursos naturais para o uso dos estratos dominantes. Esta dissertação busca compreender e desconstruir os fundamentos de tais representações sobre a natureza do Brasil, em especial sobre a de Minas, para recuperar os elos semânticos que ecoam na crise ambiental contemporânea.