Avaliação do desempenho dos aços inoxidáveis coloridos aplicados a instrumentos médico-hospitalares.

Abstract

A coloração por interferência em aços inoxidáveis é utilizada desde a década de 70 em aplicações arquitetônicas e decorativas. Desde então, outras aplicações deste material vêm crescendo em volume e diversidade. Apesar do seu potencial comercial, a sua utilização em produtos industrializados ainda é restrita, devido principalmente ao pouco conhecimento e divulgação comercial. A possibilidade de aplicação deste material na indústria médico-hospitalar vem sendo discutida e proposta, uma vez que a coloração do aço inoxidável possui grande apelo estético, mantêm as características mecânicas e químicas inerentes ao aço inoxidável e ao mesmo tempo apresenta maior resistência à corrosão. A utilização do aço colorido em instrumentos e equipamentos médicos, além de inédita, traz inúmeras possibilidades que vão desde a classificação e identificação de produtos por cores, à segurança e ao bem–estar de médicos e pacientes. Em relação à segurança no ambiente hospitalar, os objetos e instrumentos que entram em contato direto com médicos e pacientes, quando não descartados devem ser esterilizados, e entre os processos de esterilização o mais recomendado é a autoclavagem. Com o propósito de avaliar a possibilidade de aplicação do material no setor médico-hospitalar, no presente trabalho foram estudadas amostras de aço inoxidável austenítico ABNT 304 e 316L coloridas por interferência, e submetidas a processos de limpeza e esterilização simulando o material em serviço dentro do ambiente médico-hospitalar. O efeito da esterilização nas amostras foi avaliado a partir de medidas de cor em espectrofotômetro de refletância, espectroscopia de absorção na região do infravermelho por transformada de Fourier (FTIR), de resistência ao desgaste por abrasão e à corrosão por imersão em NaCl 3% e água em ebulição. A aparência das amostras apresentou alterações de cor mínimas, praticamente imperceptíveis ao olho humano, apesar das medições de cor terem indicado diferenças que aumentaram com os ciclos de esterilização. A avaliação ao desgaste por abrasão, após o tratamento térmico sofrido nos ciclos de esterilização, indica o aumento da resistência ao desgaste devido ao envelhecimento do filme. Na avaliação da corrosão, as amostras não apresentaram nenhum indício de corrosão superficial ou corrosão por pite, indicando que o processo de esterilização não influencia a resistência à corrosão do material, assim como nos aços inoxidáveis sem coloração.