Does people’s knowledge about an endangered bird species differ between rural and urban communities? : the case of the Greater Rhea (Rhea americana, Rheidae) in Minas Gerais, Brazil.

Abstract

Emas são aves sul-americanas ameaçadas de extinção; a perda de habitat, a predação e a caça são os principais fatores responsáveis pelo declínio da espécie. Populações dessa espécie estão sendo mantidas em cativeiro para futuros programas conservacionistas. Entretanto, para um programa conservacionista obter sucesso, é necessário que a comunidade humana se envolva. Então, as percepções da comunidade humana precisam seravaliadas e incorporadas aos planos de conservação. Espera-se que as comunidades humanas inseridas no ambiente onde a espécie ameaçada ocorre deem mais importância à sua conservação do que comunidades humanas não inseridas no ambiente de ocorrência da espécie. O objetivo deste estudo foi avaliar se as percepções de comunidades urbanas e rurais sobre as emas diferem devido à proximidade ao problema. O estudo foi conduzido em São José do Buriti (comunidade rural; emas ocorrem no local) e no zoológico de Belo Horizonte (comunidade urbana), ambas localizadas no Estado de Minas Gerais, sudeste do Brasil. Cento e trinta e cinco questionários foram aplicados nas duas áreas. Pessoas da área rural reconheceram melhor as emas se comparadas às pessoas da área urbana. O conhecimento sobre os riscos de extinção das emas diferiu em alguns aspectos entre as duas comunidades, mas ambas concordaram que a extinção da espécie traria problemas ecológicos. Programas de educação ambiental devem ser implementados em ambas as áreas a fim de maximizar os efeitos das ações conservacionistas.