Distribuição de elementos metálicos selecionados em sedimentos do rio Gualaxo do Norte, sub-bacia do Rio Doce.

Abstract

Este estudo abordou a bacia hidrográfica do Rio Gualaxo do Norte, uma área de relevante patrimônio geoambiental que enfrentou um grave desastre ambiental em 2015 devido ao rompimento da barragem de Fundão em Mariana, Minas Gerais, Brasil. O objetivo principal do estudo foi quantificar e qualificar a concentração dos elementos Co, Li, Mo, Sr, V, Be, Zr, Ti + Y, Sc e Th na geoquímica dos sedimentos da bacia hidrográfica do rio Gualaxo do Norte e avaliar a contaminação por metais nos sedimentos fluviais da bacia. Para atingir esse objetivo, foram coletadas amostras de água e sedimentos em 27 estações ao longo da bacia durante um ano hidrológico, tanto a montante quanto a jusante do local do desastre. A análise dos sedimentos foi conduzida utilizando espectrometria de emissão atômica com plasma indutivamente acoplado (ICP-OES) para detectar a presença dos metais-alvo. Os resultados obtidos foram comparados com valores de referência locais e nacionais. Para avaliar a contaminação dos sedimentos da bacia hidrográfica foram empregados diversos índices, sendo eles índice de geo-acumulação (IGEO), índice de carga de poluição (PLI), índice de potencial risco ecológico (RI), grau de contaminação modificado (mCd), índice de poluição (PI) e índice de poluição modificado (MPI). A análise estatística univariada e a elaboração de mapas geoquímicos através de ferramentas de SIG também foram utilizadas. Os resultados destacaram a influência das atividades humanas ao longo do tempo na ampliação dos riscos ambientais na área de estudo. Os metais Co, Mo, Sr, Be, Zr, Ti e Th foram identificados com concentrações superiores aos valores de fundo regional, com 16 estações apresentando pelo menos um metal em níveis preocupantes. A avaliação pelo IGEO revelou que 17,5% das amostras apresentavam contaminação moderada a extremamente alta para a estação chuvosa e 14,5% para a estação de estiagem. Os índices PI e MPI, classificam a região como fortemente a extremamente poluída pelos metais analisados. Enquanto o risco ecológico (RI) é classificado como baixo a médio. Já os índices PLI e mCd não identificaram nenhuma amostra contaminada. Ficou evidente que os índices mCd e PLI subestimaram a contaminação, enfatizando a necessidade de múltiplos índices para avaliar adequadamente a qualidade dos sedimentos. Observou-se uma relação entre a litologia regional e a presença de elementos metálicos nos sedimentos, mas também se constatou que fatores antrópicos, como mineração e rejeitos de barragem, contribuíram para a contaminação dos corpos d'água. O estudo destacou duas áreas principais de elevada contaminação na bacia: uma na cabeceira, com intensa atividade minerária, e outra a jusante do local do rompimento da barragem. Esses achados destacam a urgência de intervenções das autoridades para proteger o meio ambiente e a saúde das comunidades locais. É crucial implementar um controle ambiental mais efetivo para prevenir danos adicionais aos ecossistemas aquáticos na bacia do Rio Gualaxo do Norte. O estudo reforça a necessidade de abordar os impactos da atividade humana nos recursos hídricos e buscar soluções sustentáveis para preservar o ecossistema e a qualidade de vida das comunidades afetadas.