Devoção e poder : a Irmandade do Santíssimo Sacramento do Ouro Preto (Vila Rica, 1732-1800).

Abstract

A Irmandade do Santí ssimo Sacramento de Ouro Preto foi fundada em 1712. Esta associação religiosa de leigos era responsável pela guarda e promoção do culto da eucaristia, a hóstia consagrada. Em outras palavras, representava o Corpo de Cristo, parte mais importante da liturgia católica, em que se rememora a Santa Ceia e a Ressurreição. Ademais da guarda da eucaristia, a Irmandade era responsável pela ereção das igrejas matrizes, nas quais, por conseguinte, o Santíssimo Sacramento ocupava o altar-mor, representando a importância da hóstia consagrada e o poder régio português nas diferentes partes da Metrópole e do Império. Analisamos as estruturas organizacionais e o funcionamento da Irmandade do Santíssimo Sacramento valendonos de seu Compromisso, datado de 1738. A partir da documentação da Irmandade, arrolamos os nomes dos dirigentes da instituição no perí odo proposto. Tendo em vista a importância da Irmandade para a região, acreditamos que ela agregava membros da elite local: elite econômica, pois, para ingressar e manter-se no Santíssimo, era necessário pagar altas taxas, tanto para o assento nos livro de entrada quanto de anuais; elite polí tica, porque muitos irmãos exerceram também cargos na Câmara Municipal de Vila Rica; e, finalmente, elite social, já que, para ingressar na Confraria, era necessária a comprovação da pureza de sangue. Dessa forma, buscamos por meio do método prosopográfico traçar o perfil dos componentes da Mesa gestora a partir de testamentos e inventários. O estudo da Irmandade do Sant íssimo Sacramento pode contribuir para um melhor entendimento da organização e da atuação de instituições de destaque no século XVIII, bem como para o melhor conhecimento das elites coloniais locais.